常见比赛距离5公里适合初学者和速度训练。10公里需要速度和耐力的均衡。半程马拉松（21.0975公里）是受欢迎的中级挑战。全程马拉松（42.195公里）是终极耐力考验。超级马拉松超过42.195公里，需要数月专项训练才能完成。
分段时间策略分段时间是完成每个公里或英里所用的时间。匀速分段意味着每公里用时相同。负分段意味着后半程跑得比前半程更快。研究表明，与正分段（前快后慢）相比，匀速或负分段能取得更好的总成绩，是大多数专业选手推荐的比赛策略。
马拉松配速参考破4小时马拉松需要配速5:41/公里。破3小时30分需要4:58/公里。破3小时（竞技水平）需要4:16/公里。对于首次马拉松，保守策略是前半程比目标配速慢3–5秒/公里，为最后10公里保留能量储备，因为这是马拉松中最具挑战性的阶段。
比赛日影响因素天气对比赛表现有显著影响。理想比赛温度为7–15°C。气温超过20°C时，每升高1°C配速可能降低2–5%。湿度超过60%会进一步削弱散热能力。海拔升高会降低氧气可用量。逆风会额外增加2–8%的能量消耗。设定目标配速时，需将这些环境因素纳入考量。
！